19世纪末，工业化的扩张、新思想的出现、民族主义的兴盛——这造就了欧洲大陆的大趋势：进步。艺术家们对此力量和趋势的回应比较消极，大多数艺术家们拒绝进步，他们转而寻求精神性、乌托邦，或者原始的替代品，因而产生了广泛的风格与运动，后印象主义便在其列。